1933年9月，蒋介石调集50万兵力，100余架飞机，向中央苏区发动第五次“围剿”。

当时中央临时负责人博古（秦邦宪），第三共产国际派来的“军事顾问”李德，执行“左”倾冒险主义的军事路线，实行阵地战、堡垒战，“御敌于国门之外”战术，导致红军第五次反“围剿”节节失利。广昌、黎川相继失守。国民党军步步迫近建宁东北防线。周浑元调动9个师的兵力，向建宁北线的黄家隘、寨头隘、将军殿、驻马寨进犯。东路汤恩伯的八十八师、第十师从泰宁向茅店，江家店进犯。

我红一军团军团长林彪、政委聂荣臻、政治部主任罗荣桓奉命从江西广昌移师建宁指挥建宁阻击战。一军团驻枧头下新屋。

1934年1月29日，国民党派出飞机轰炸红军阵地，向邱家隘防线进攻。我红十五师师长曹里怀、政委肖华，十三师师长陈伯钧、政委宋任穷奉命担负阻击任务。红军伤亡很大，四面受敌，退守三岬嶂防线。邱家隘第一道防线被突破。

2月14日，林彪、聂荣臻、罗荣桓向中革军委提出用运动战消灭敌人的建议。并陈述一军团在建宁北线阻击战中战线长、兵力弱、弹药缺，处处设防，难以阻敌的情况，力求在运动战中消灭敌人。但这一建议被否定。军团只能被动指挥。紧接着北线将军殿第二道防线失守，第三道驻马寨防线失守。东线的雪山栋，武镇岭防线被突破。5月16日建宁县城失守。红一军团所属部队转移至澜溪、伊家湾等地。闽赣省党政军机关迁驻都上村。红军第五次反“围剿”失利。主力红军被迫转移。